Det er de først og fremmest, fordi de kan sprede smitte til mennesker. Man ved, at rotter (og mus) kan overføre mindst 55 forskellige sygdomme, hvoraf nogle kan være dødelige.
Den alvorligste rotteoverført sygdom i Danmark er uden tvivl Leptospirose, også kaldes Weil’s syge. Denne sygdom skyldes en spiralformet bakterie, der findes i rottens urinvejssystem. Smitten overføres ved kontakt med rotteurin, normalt ved direkte berøring eller ved kontakt med vand, hvori rotten har urineret. I ubehandlede tilfælde kan dødeligheden være ganske høj, 10-20%. På grund af den effektive rottebekæmpelse i Danmark er sygdommen forholdsvis nu ret sjælden, med ca. 20-30 tilfælde årligt.
Ved dette dambrug er der stor risiko for smitte gennem vandet, da skrænten bagved er fyldt med rottehuller.
Symptomerne på Weil’s syge minder om dem, man har ved bl.a. influenza, Sygdommen bliver derfor ofte forvekslet med andre sygdomme, fordi den er så sjælden.
Risikoen for at få Weil’s syge kan forebygges ved at undgå kontakt med spildevand eller vand, for eksempel ved brug af handsker. Kloakarbejdere bør tillige bruge åndedrætsværn. Sygdommen kan behandles med penicillin, men det er vigtigt, at behandlingen sættes hurtigt ind. Weil’s syge kan føre til svær blodforgiftning og gulsot, og smittede risikerer at dø en til to uger efter de første symptomer, hvis de ikke kommer i behandling hurtigt.
Weil’s syge:
- Kaldes også Leptospirose og forårsages af en bakteriel infektion
- De spiralformede bakterier findes i rottens urinvejssystem og udskilles med urinen til overfladevand og kloakvand
- Bakterierne kan overleve i vand og i fugtig jord i flere måneder
- Den vigtigste smittevej går gennem intakt, men opblødt hud
- Efter inkubationstid på en til to uger begynder sygdommen med typiske influenzasymptomer – kulderystelser, høj temperatur, hovedpine, kvalme, muskelsmerter og medtaget almentilstand
- I alvorlige tilfælde udvikles der efter nogle dage blandt andet gulsot
- Smittede kan dø en til to uger efter de første symptomer
- Forebyggelse af Leptospirose består af rottebekæmpelse og konsekvent anvendelse af personlig beskyttelse ved arbejde i dambrug og kloakker.
Hvor der er rotter, er der altid en smitterisiko. Risikoen er der stadig, selv om rotterne er forsvundet. I hvor lang tid efter er vanskeligt at afgøre.
Du skal derfor aldrig røre ved en død rotte uden at have beskyttende handsker på. Du skal heller ikke røre ved ting og genstande, som rotter har været i forbindelse med – med mindre du har iført sig beskyttende handsker. Erfaringen har desuden vist, at det kan være forbundet med fare at indånde støv fra steder, hvor der findes indtørret rotte- eller museekskrementer. Skal du arbejde disse steder, kan et fornuftigt åndedrætsværn derfor stærkt anbefales.
Af mere kendte, rotteoverførte sygdomme skal også nævnes: Pest og salmonellose, hvoraf kun sidstnævnte har betydning i Danmark. Desuden bør det nævnes, at mange husdyrsygdomme ligeledes kan overføres med rotter.
Så husk derfor på: Hvor der er rotter, er der altid risiko for smitte.
Brune rotter får normalt 8-10 unger i et kuld. Forsøg har vist, at et rottepar i praksis kan blive til 862 rotter på et år!