Hovedstadsområdet udgør ét sammenhængende bolig- og arbejdsmarked med fælles regionale friluftsområder og grønne områder på tværs af kommunegrænserne. Derfor er der særlige regler for planlæning af byudvikling i hovedstadsområdet.
Hovedstadsområdet omfatter ifølge planloven 34 kommuner: alle kommuner i Region Hoved-staden (bortset fra Bornholms Kommune), samt Greve, Køge, Lejre, Roskilde, Solrød og Stevns Kommuner i Region Sjælland.
Hovedstadsområdet udgør et sammenhængende storbyområde med bolig- og arbejdsmarkeder, som går på tværs af kommunegrænserne.
Planloven fastlægger derfor overordnede principper for byudvikling, byomdannelse og regionale friluftsområder i hovedstads-området.
Disse principper er konkretiseret i Fingerplan 2007 – landsplandirektiv for hovedstadsområdets planlægning, som udgør det overordnede grundlag for hovedstadskommunernes planlægning af byudvikling mv.